היעילות של טיפול בקנאביס רפואי לילדים על הרצף האוטיסטי

הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) היא מצב נוירו-התפתחותי המאופיין במגוון תסמינים, כולל קשיים בתקשורת, אינטראקציה חברתית והתנהגות. בעוד שטיפולים מסורתיים רבים מתמקדים בטיפול התנהגותי ובתרופות, יש עניין גובר בטיפולים אלטרנטיביים כמו קנאביס רפואי. בישראל, ילדים מעל גיל 5 שניסו שתי תרופות שונות ללא הצלחה עשויים לזכות בקנאביס רפואי. מאמר זה בוחן את היעילות של קנאביס רפואי לילדים עם אוטיזם, תוך הסתמכות על ראיות מדעיות, מקרי מקרה ודוגמאות מהחיים האמיתיים מישראל.

1. מבוא לקנאביס רפואי לאוטיזם

הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) משפיעה על ילדים בדרכים מגוונות, ולעתים קרובות מהווה אתגרים ייחודיים למשפחות המחפשות טיפול יעיל. תרופות וטיפולים מסורתיים רבים עלולים להיכשל בטיפול בכל קשת התסמינים, מה שמוביל את ההורים לחקור טיפולים אלטרנטיביים. בשנים האחרונות, קנאביס רפואי הופיע כפתרון פוטנציאלי לניהול תסמינים התנהגותיים ונוירולוגיים בילדים עם אוטיזם.

קנאביס רפואי, במיוחד קנאבידיול (CBD), זכה לתשומת לב בזכות תכונותיו הטיפוליות, כולל יכולתו להפחית חרדה, לשפר את מצב הרוח ולעזור בהפרעות שינה. עם זאת, השימוש בקנאביס רפואי בילדים – במיוחד אלו עם ASD – מעלה שאלות חשובות לגבי בטיחות, יעילות והשפעות ארוכות טווח. בישראל, שבה מחקר הקנאביס הרפואי משגשג, ילדים על הספקטרום האוטיסטי העומדים בקריטריונים מסוימים עשויים לקבל קנאביס רפואי לאחר מיצוי אפשרויות הטיפול המסורתיות.

2. הבנת הספקטרום האוטיסטי (ASD)

הפרעת הספקטרום האוטיסטי מקיפה מגוון רחב של תסמינים המשפיעים על יכולתו של הילד לתקשר, לתקשר חברתית ולעבד מידע חושי. הספקטרום כולל אוטיזם בתפקוד גבוה, שעלול להציג אתגרים עדינים, וצורות קשות של אוטיזם, שבהם ילדים עשויים להפגין התנהגות לא מילולית, נטיות תוקפניות או פעולות חוזרות.

ילדים על הספקטרום האוטיסטי חווים לעתים קרובות:

קשיי תקשורת: דיבור מאוחר או אתגרים בהבנת רמזים חברתיים.
בעיות התנהגות: התנהגויות חוזרות, התמוטטות או תוקפנות.
רגישות חושית: תגובת יתר לגירויים של קול, מגע או אור.
מגוון התסמינים גורם לכך שטיפולים מסורתיים, כמו תרופות אנטי פסיכוטיות או טיפול התנהגותי, לא תמיד מספקים את התוצאות הרצויות. הורים רבים מחפשים טיפולים אלטרנטיביים לשיפור איכות החיים של ילדם.

3. אפשרויות טיפול נוכחיות באוטיזם

פרוטוקולי הטיפול הנוכחיים לאוטיזם כוללים בדרך כלל:

טיפול התנהגותי: ניתוח התנהגותי יישומי (ABA) וטיפולים התנהגותיים אחרים עוזרים לילדים לשפר את הכישורים החברתיים שלהם ולנהל התנהגויות חוזרות.
תרופות: תרופות אנטי פסיכוטיות, תרופות נוגדות דיכאון ותרופות אחרות נרשמות בדרך כלל כדי לנהל תסמינים כמו עצבנות, תוקפנות וחרדה.
תוספי תזונה: יש הורים שחוקרים תוספי מזון כמו חומצות שומן אומגה 3 או דיאטות ספציפיות כדי לשפר את התפקוד הקוגניטיבי וההתנהגות.
עם זאת, רבים מהטיפולים הללו מגיעים עם מגבלות, כולל תופעות לוואי כגון ישנוניות, עלייה במשקל ובעיות עיכול. במקרים בהם שתי תרופות הוכחו כלא יעילות, משפחות עשויות להסתכל על קנאביס רפואי כחלופה.

4. קנאביס רפואי: סקירה כללית
קנאביס רפואי מופק מצמח הקנאביס ומכיל קנבינואידים כמו טטרהידרוקנבינול (THC) וקנבידיול (CBD). בעוד ש-THC ידוע בתכונותיו הפסיכואקטיביות, CBD מציע יתרונות טיפוליים מבלי לייצר "גבוה". קנאביס רפואי שימש לטיפול במגוון רחב של מצבים, כולל כאבים כרוניים, אפילפסיה והפרעות חרדה.

עבור ילדים עם ASD, הטיפול בקנאביס מתמקד בעיקר בניסוחים דומיננטיים ב-CBD. הוכח ש-CBD מקיים אינטראקציה עם המערכת האנדוקנבינואידית של הגוף, אשר ממלאת תפקיד מפתח בוויסות מצב הרוח, תגובות מתח ובריאות נוירולוגית.

5. מנגנון של קנאביס רפואי בטיפול באוטיזם
גוף האדם מכיל מערכת אנדוקנבינואידית (ECS), המסייעת לווסת מגוון תהליכים פיזיולוגיים, כולל מצב רוח, שינה ותגובה חיסונית. קנאביס מקיים אינטראקציה עם ה-ECS, במיוחד באמצעות הקנבינואידים, ה-THC וה-CBD שלו.

אצל ילדים עם אוטיזם, מאמינים שקנאביס רפואי עשוי לעזור:

הפחת חרדה: ילדים רבים עם ASD חווים חרדה מוגברת, שעלולה להחמיר בעיות התנהגותיות. CBD עשוי לעזור להפחית את תחושות החרדה הללו.
הפחתת תוקפנות: עבור ילדים הנוטים לתוקפנות או לעצבנות, קנאביס עשוי לסייע בוויסות מצב הרוח והתגובות הרגשיות.
שפר את השינה: הפרעות שינה שכיחות בילדים עם אוטיזם. קנאביס עשוי לעזור לקדם שינה רגועה יותר על ידי הרגעת מערכת העצבים.
תוך מחקר על המנגנונים המדויקים של קנאביס בטיפול באוטיזם

האיסוף עדיין מתפתח, עדויות ראשוניות מצביעות על יתרונות מבטיחים.

6. עדויות מדעיות התומכות בקנאביס לאוטיזם
נערכו מספר מחקרים וניסויים על שימוש בקנאביס רפואי לילדים עם אוטיזם, במיוחד בישראל, שבה חקר הקנאביס הרפואי מתקדם מאוד.

מחקר משנת 2019 שנערך בישראל וכלל למעלה מ-180 ילדים עם אוטיזם מצא כי למעלה מ-80% מהמשתתפים חוו שיפורים משמעותיים בהתנהגות, בתקשורת ובמיומנויות החיים היומיומיות לאחר שקיבלו קנאביס רפואי עשיר ב-CBD. מחקר אחר הדגיש את הפחתת החרדה והתוקפנות בילדים שטופלו בקנאביס רפואי.

מחקרים אלה, למרות שהם מבטיחים, מדגישים את הצורך במחקר קליני נוסף כדי להבין את ההשפעות ארוכות הטווח ואסטרטגיות המינון האידיאליות לילדים על הספקטרום האוטיסטי.

7. קנאביס רפואי וילדים: 

שיקולים מיוחדים
שימוש בקנאביס רפואי בילדים מעורר חששות ספציפיים, כולל:

בטיחות: ההשפעות ארוכות הטווח של שימוש בקנאביס על מוחות מתפתחים עדיין לא ידועות. זה חיוני שילדים המקבלים טיפול בקנאביס יהיו במעקב צמוד על ידי אנשי מקצוע בתחום הבריאות.
מינון: מציאת המינון הנכון היא היבט קריטי בטיפול בקנאביס. מעט מדי עלול לא לספק את ההשפעות הרצויות, בעוד שיותר מדי עלול להוביל לתופעות לוואי לא רצויות כגון ישנוניות או אובדן קואורדינציה.
רגולציה : הבטחת הקנאביס המשמשים הוא טהור, נקי ממזהמים ומינון נכון היא חיונית, במיוחד במקרים של ילדים.
הורים וספקי שירותי בריאות חייבים לשקול את היתרונות מול סיכונים פוטנציאליים כאשר שוקלים קנאביס לטיפול באוטיזם.